A német irodalom története

A germánok őshazáját az Elbától keletre az Oderáig a mai Schleswig-Holsteinban, a Keleti-tenger partvidékén, Brandenburg területén kell keresnünk. A germán törzs lassanként feloszlott egy északi, egy keleti és egy nyugati csoportra. Az északihoz tartoznak az izlandok, svédek, norvégek és dánok, a keleti csoport legméltóbb képviselője a gót, míg a nyugati germánok további két ágra : egy felnémet és egy alnémet részre szakadtak. Az alnémetbe tartozik a fríz, az angolszász, melyből román és kelta elemek hozzávegyülésével az angol származott és az alsófrank. A felnémet részben három csoportot különböztetünk meg : a frank, a svábalemann és a bajor-osztrák csoportot.